Ah, ça sent le printemps ! La pluie tombe, les fleurs poussent. Et si vous fermez les yeux, vous pourrez même sentir le doux arôme de la colle dont s’est servie l’équipe de développement pour recouvrir tout ce qui bouge d’yeux globuleux. Une seule explication possible : Underwatch est là.
Chaque année, l’équipe 4 se rassemble pour concocter une mise à jour ultra-farfelue afin de semer la joie et une bonne dose de chaos dans la communauté d’Overwatch. Mais pour plonger nos personnages préférés dans un tel délire, il faut fournir bien plus d’efforts que vous ne l’imaginez. Aujourd’hui, notre équipe vous explique en détail le processus de création de la mise à jour la plus déjantée de l’année.
Gags générés
Même les mises à jour les plus loufoques commencent de façon plutôt normale : nous organisons une grande réunion avec toutes les personnes susceptibles d’être impliquées dans le développement de la mise à jour, généralement plusieurs saisons avant sa date. Une fois que l’équipe principale d’ingénierie, de conception et de production a pris les décisions administratives nécessaires, on commence vraiment à s’amuser.
Plusieurs personnes de l’équipe 4 sont ensuite invitées à se joindre à une session de brainstorming pour présenter leurs idées pour la prochaine mise à jour très sérieuse (ou pas) d’Overwatch. Ces idées peuvent aller de modifications de personnages mineures aux suggestions les plus ridicules : à cette étape, il n’y a aucune limite afin d’encourager la créativité et les idées les plus folles. Vous voulez que la capacité ultime de Lúcio déclenche les emotes de danse des personnages à portée ? Mettez-le sur la liste.
L’équipe principale sélectionne quelques idées à tester pour chaque personnage, en se concentrant sur les suggestions qui leur donnent le plus envie. Elle choisit aussi des propositions suffisamment drôles pour tenter de les concrétiser pendant les phases de programmation ou de développement. À partir de là, elle met en œuvre ces idées en s’appuyant sur des ressources existantes et elle crée une version de test pour que le reste de l’équipe 4 puisse l’essayer.
Cette collaboration donne rapidement naissance à d’autres versions remixées et improvisations, ce qui fournit davantage de matière à l’équipe principale. Le processus de programmation, de test et d’intégration de ces nouveaux canulars se répète jusqu’à ce que l’équipe de développement dispose d’une version suffisamment aboutie pour pouvoir l’optimiser.
L’union fait la force (des memes) et c’est encore plus vrai pour des mises à jour comme Underwatch. Au-delà de l’équipe d’ingénierie, les équipes de conception comme celles des effets visuels et du son sont impliquées dès le départ. Une fois que la mise à jour en est à peu près à mi-chemin, le reste de la cavalerie arrive : l’équipe d’interface/expérience utilisateur, des renforts en ingénierie, et tout un tas d’autres personnes se mettent au travail. L’équipe d’animation intervient une fois que la plupart des modifications ont été mises en œuvre. En tout, l’équipe d’origine de cinq à dix personnes s’agrandit jusqu’à ce que l’ensemble de l’équipe 4 ait eu l’occasion de tester la mise à jour et de faire part de ses commentaires.
Équilibrage des pitreries
Comme vous pouvez sans doute l’imaginer, il est terriblement facile de finir par créer un mode déséquilibré (et barbant) quand l’objectif ultime est de trouver de nouvelles façons loufoques de s’amuser. Il est aussi très facile de faire planter Overwatch sans le vouloir et notre équipe de développement doit bien admettre que cela est déjà arrivé par le passé, lors de la création des premières itérations de ces mises à jour délirantes.
L’équipe évite les plantages serveur tant redoutés en réfléchissant aux paramètres qui leur sont accessibles. Chaque personnage possède une certaine quantité de ressources disponibles en jeu en même temps. Pour certains personnages, ce nombre est plus bas, pour d’autres, il est plus élevé. Si un personnage a un kit de base simple sans trop de fioritures, l’équipe a plus de marge pour se déchaîner et lui octroyer davantage de ressources. Les personnages avec des kits plus complexes ou des ensembles de ressources plus élevés à l’origine sont limités à des changements physiques plus mineurs pour cette mise à jour. Mais cela ne veut pas dire qu’ils n’ont pas droit à leur lot de pitreries, car notre équipe essaie toujours de repousser les limites de différentes manières.
La recherche de l’équilibre ne se limite pas simplement à : « Évitez juste de faire planter le jeu. » Une partie du processus consiste à démontrer que les idées démentes peuvent être réalisées, sans casse l’ensemble du code et sans faire perdre sa patience à la communauté. Certains changements, bien que véritablement drôles, finissent parfois par rendre les parties pénibles pour les adversaires. Imaginez qu’Orisa se déplace 100 % plus vite que les autres personnages, parce qu’elle a 100 % plus de jambes que le reste de l’effectif. Ça a l’air drôle, en théorie… mais jouer contre Orisakart n’est pas si fun dans la pratique.
Heureusement, les nombreux tests permettent de mettre en évidence les points problématiques, et les modifications des personnages sont alors amplifiées ou supprimées, tout comme dans n’importe quelle autre mise à jour d’Overwatch. Dans Underwatch, vous verrez Bouldozer prendre une forme plus conséquente, en apparence inarrêtable de l’extérieur. Pour éviter qu’il tâche de faire la même chose que chaque nuit (tenter de conquérir le monde !), sa vitesse de déplacement a été réduite à celle d’un simple rocher. De la modération en toutes choses.
Notre cowboy préféré, Cole Cassidy, bénéficie également d’une modification subtile dans Underwatch : à chaque « Salut ! », il tirera une balle de Pacificateur de son doigt tendu. Puisque ce changement est lié à une réplique, les règles anti-abus s’appliquent toujours afin d’éviter qu’il ne devienne l’assassin le plus sympathique du jeu. C’est un changement simple, mais hilarant, qui est devenu le préféré d’une grande partie de l’équipe de développement. Un autre coup de cœur : la modification apportée à Winston, notre gorille scientifique… mais vous devrez la découvrir par vous-mêmes !
Absurdité accomplie
L’équipe de développement a rarement la chance de mener à bien ses idées les plus insensées. Pour elle, les mises à jour comme Underwatch et celles qui lui ont précédé sont l’occasion idéale de réaliser ses rêves les plus fous. (Enfin, peut-être pas leurs rêves. Un empilage de Torbjörns, ça ressemble plutôt à un démon sorti de ses pires cauchemars, même si ça reste amusant.)
Inventer de nouvelles manières excentriques de s’amuser dans Overwatch, c’est pour nous une véritable bouffée d’air frais printanier. Nous espérons que cela le sera aussi pour vous. Cette année, amusez-vous bien dans Underwatch et n’oubliez pas de nous envoyer vos meilleures vidéos (ou les plus démentes) sur les réseaux sociaux !