Alguns heróis entram no universo de Overwatch envoltos em escuridão, movendo-se nas sombras e esperando o momento perfeito para atacar.
Sierra Woods? Nem tanto. Se o drone rosa-choque não chamou sua atenção quando a 2ª Temporada estreou, as granadas cintilantes e o sotaque doce do sul (na versão em inglês) certamente vão. Quer esteja diante de um pico íngreme ou dos mais recentes agentes de miséria da Talon, Sierra leva suas responsabilidades — e seus mistérios — com leveza e confiança de sobra.
Conversei com a equipe de narrativa para entender como esse raio de sol foi entrelaçado à história de Overwatch com a ajuda de colaboradores, revelando um mistério que pode ter efeitos duradouros na história que vem pela frente.
Um elo em comum
As primeiras reuniões de conceito para o Herói 51 incluíam a proposta de um herói de Dano baseado nos EUA com histórico militar. A designer de narrativa sênior Jude Stacey viu uma oportunidade valiosa de explorar um elemento fundamental da história de Overwatch: o Programa de Aprimoramento de Soldados. Voltando ao anúncio de Overwatch em 2014, constam Jack “Soldado: 76” Morrison e o Soldado: 24 (hoje mais conhecido como Reaper) entre seus ex-integrantes.
“Já exploramos isso com a Illari e o Soldado: 76, que agora estão na própria pequena aventura, mas queríamos mergulhar na história desse programa”, disse Jude. A história não contada da Soldado: 00, a primeira receptora do soro de aprimoramento, intrigou a equipe narrativa, especialmente a ideia de como teria sido sua vida após os experimentos.
Quando encontramos Sierra na história atual, ela está há doze anos em busca de sua mãe desaparecida. É uma jornada que a comunidade de Overwatch pode acompanhar enquanto junta as peças através de pequenos fragmentos da história no jogo e do motion comic da Sierra. Ao desvendar a história de Kendra Woods (ou Banks antes da fuga) através de sua filha, a equipe pôde narrar de um ângulo único a trajetória de uma agente da Overwatch da nova geração.
Sierra passa grande parte da vida completamente alheia a quaisquer habilidades especiais, atribuindo seus reflexos rápidos e mente afiada aos ensinamentos da mãe. Ela não precisou de anos de formação, como Wuyang e Anran, nem veio de outro planeta, como Juno; Sierra herdou tanto as habilidades quanto o perigo inerente a elas. A forma como ela lida com o mistério e as implicações de sua origem, com segurança e leveza, passa a ser o ponto central de sua história.
Entrelaçados com orgulho
Sierra percorreu os Estados Unidos ao lado da mãe, alcançou os picos mais altos com o pai e desenvolveu sua confiança plena ao lado de seus aliados do Esquadrão Apogeu. Temos orgulho em dizer que ela é uma composição das pessoas que a inspiraram, e, como costuma acontecer, a arte imita a vida: a vibrante Sierra Woods é fruto de muitos, muitos colaboradores da equipe de Overwatch e além dela.
Incluir uma heroína negra americana vibrante e realista tem sido uma das solicitações mais fervorosas da comunidade de Overwatch ao longo dos anos. A equipe de desenvolvimento também tinha o desejo de ter uma heroína negra americana, e o Herói 51 surgiu como a oportunidade ideal para criar uma heroína moldada por sua cultura e seus laços familiares.
Vários designers da equipe de narrativa moraram ou passaram um tempo no sul dos Estados Unidos e contribuíram com suas experiências para a história geral da Sierra. Para assegurar autenticidade cultural, eles chamaram a Rede de Funcionários Negros da Blizzard para participar da revisão e colaboração em todos os aspectos, desde o estilo da Sierra até seu cabelo e dialeto, que combina elementos do Inglês Vernáculo Afro-Americano (IVAA) com influências regionais do sul dos Estados Unidos.
A região de origem da Sierra foi mantida intencionalmente vaga até a escolha da dubladora. Depois que Khaya Fraites, natural da Virgínia, foi escalada, Sierra começou a encontrar sua verdadeira voz em vários sentidos. A equipe optou por fazer com que a Sierra passasse a viver com o pai na Virgínia após o desaparecimento da mãe, criando assim uma justificativa válida para que esse sotaque específico se destacasse.
Tanto a Khaya quanto a Rede de Funcionários Negros tiveram ampla participação na criação das falas da Sierra. Isso se reflete na forma como a Sierra alterna entre diferentes registros linguísticos dependendo de seu interlocutor. Ao interagir com um herói com quem se sente confortável ou com personagens com sotaque do sul dos EUA, como Ashe ou Cassidy, seu próprio sotaque se acentua mais do que quando está na presença de alguém de quem não gosta muito (sem querer ofender, Reaper).
“[Era] importante, na nossa visão, garantir que ela soasse autêntica, jovem e moderna, como uma jovem mulher negra nos Estados Unidos realmente agiria e falaria”, disse Jude. As mudanças sutis, mas impactantes, feitas pela Khaya nas falas da Sierra ajudaram nisso. Em relação à Kendra, Khaya propôs que a Sierra usasse “mãe” em contextos externos, mas “mama” ao se dirigir diretamente à mãe ou consigo mesma, como mostrado no motion comic. Uma das falas de impacto do trailer de jogabilidade da Sierra também recebeu o toque final cheio de personalidade da Khaya: “keep ‘em coming, baby!”.
Uma pitada a mais de brilho
Mesmo sendo descendente de uma soldada aprimorada e tendo viajado mais em 25 anos do que a maioria das pessoas em toda a vida, não é isso o que diferencia a Sierra dos outros heróis de Overwatch. O que a define é a capacidade que ela tem de superar os desafios mais difíceis, sejam reais ou metafóricos, com uma dose de alegria. Essa foi uma escolha ousada e intencional da equipe de narrativa.
“Eu penso na Sierra como o tipo de pessoa que chega no topo de uma montanha, respira fundo o ar fresco e está pronta para encarar a próxima escalada”, disse Jude.
A equipe de narrativa incorporou uma joie de vivre em toda a personagem da Sierra para contrastar com a expectativa de uma soldada da Hélix rígida e pragmática. Isso fica ainda mais evidente em Sierra e seu fiel “companheiro” DoR.O.T.H.y, um Rotor de Operações de Travessia Heroicas personalizado, decorado com um apelido escrito à mão e um adesivo de borboleta. Para esclarecer algumas dúvidas da comunidade, DoR.O.T.H.y não é senciente — apenas incrível. “Como alguém que já faz esse trabalho há um tempo, Sierra pegou o equipamento base [da Hélix] e o aprimorou”, disse Jude.
Apesar de amar tudo que é rosa e de adorar o peixinho-do-buraco-do-diabo, que é extremamente fofo, a Sierra está longe de ser alguém fácil de intimidar. É possível perceber que chamadas militares mais formais, parecidas com as de Sojourn ou Pharah, foram adicionadas às falas da Sierra, principalmente para comunicar posicionamento ou movimentação aos aliados. Um dos pilares da construção de personagem que a equipe de narrativa reforçou após consultar a Rede de Funcionários Negros foi o orgulho da Sierra, tanto por si mesma quanto por suas habilidades.
Sierra está entrando no mundo caótico de Overwatch, cheio de ameaças de várias frentes e agentes de poder, com um senso de otimismo incansável. “Ela não é apenas um raio de sol para nós, que jogamos, mas para todo o elenco de Overwatch”, disse Jude. “E estou empolgada para ver que histórias ela vai nos ajudar a contar.”