Algunos héroes entran en el universo de Overwatch envueltos en oscuridad, moviéndose entre las sombras o esperando el momento perfecto para atacar.
¿Y Sierra Woods? Pues ella no exactamente. Si el dron rosa chillón no llamó tu atención cuando debutó en la temporada 2, tal vez sus granadas relucientes y su dulce acento sureño sí deberían hacerlo. Ya sea escalando una cima escarpada o enfrentándose a los nuevos agentes de la desgracia de Talon, Sierra hace frente a sus responsabilidades, y a sus propios misterios, con fantasía y una saludable dosis de seguridad.
He hablado con el equipo narrativo para descubrir cómo tejieron este rayo de sol en el tapiz de la historia de Overwatch con la ayuda de colaboradores, desentrañando un misterio que podría tener secuelas duraderas en la historia futura.
Un hilo en común
Las primeras reuniones de concepto para el héroe 51 incluían la propuesta de un héroe de daño estadounidense con pasado militar. La diseñadora narrativa Jude Stacey vio una valiosa oportunidad para explorar un elemento fundamental de la historia de Overwatch: el programa de soldados mejorados. Desde el anuncio de Overwatch en 2014, este programa incluye entre sus participantes a Jack «Soldado: 76» Morrison y al Soldado: 24, más conocido como Reaper.
«Hemos profundizado en ello con Illari y Soldado: 76, que ahora están viviendo su pequeña aventura, pero queríamos explorar la historia de este programa», explicó Jude. La historia aún no contada del Soldado: 00, la primera persona en recibir el suero de mejora, intrigó especialmente al equipo narrativo, sobre todo la idea de cómo habría sido su vida después de los experimentos.
Cuando conocemos a Sierra en la historia actual, ya lleva doce años buscando a su madre desaparecida. Es un viaje al que la comunidad de Overwatch puede unirse reuniendo pistas a través de fragmentos de la historia dentro del juego y en el cómic animado de Sierra. Revelar la historia de Kendra Woods (o Banks, antes de huir) a través de su hija, permitió al equipo contar una historia de una agente de Overwatch de nueva generación desde un ángulo único.
Durante la mayor parte su vida, Sierra desconoce por completo que posee habilidades especiales, atribuyendo sus rápidos reflejos y su mente ágil a la educación de su madre. No necesitó años de formación, como Wuyang y Anran, ni proviene de otro planeta, como Juno; Sierra hereda sus habilidades... y también el peligro que conlleva poseerlas. La forma en la que afronta el misterio y las consecuencias de su origen, con confianza y alegría, se convierte en el núcleo de su historia.
Tejida con orgullo.
Sierra recorrió Estados Unidos junto a su madre, escaló las cumbres más altas con su padre y encontró su plenitud de confianza rodeada de sus compañeros del Escuadrón Summit. Ella es nuestro orgullo y un mosaico de personas que la inspiraron y, como ocurre a menudo, el arte imita la vida: la vivaz Sierra Woods es el resultado del trabajo de muchísimos colaboradores dentro y fuera del equipo de Overwatch.
Incorporar una heroína afroamericana realista y llena de personalidad ha sido una de las peticiones más recurrentes de la comunidad de Overwatch a lo largo de los años. También existía ese deseo dentro del propio equipo de desarrollo y el héroe 51 ofrecía la oportunidad perfecta para crear una protagonista moldeada por su cultura y familia.
Varios diseñadores del equipo narrativo viven o han pasado tiempo en el sur de Estados Unidos y aportaron sus experiencias a la historia general de Sierra. Para garantizar una precisión cultural, invitaron a la Black Employee Network de Blizzard para revisar y colaborar en todo, desde su estilo hasta su peinado y forma de hablar, que combina el inglés afroestadounidense vernáculo (IAV) con acentos regionales del sur.
La región del origen de Sierra se mantuvo inicialmente indefinida hasta completar el casting de la actriz de voz. Una vez elegida Khaya Fraites, natural de Virginia, Sierra empezó a encontrar su verdadera voz en múltiples sentidos. El equipo decidió que Sierra se quedara con su padre en Virginia tras la desaparición de su madre, lo que le proporcionó una justificación para que ese acento concreto brillara de forma natural.
Tanto Khaya como la Black Employee Network aportaron numerosas ideas a sus líneas de voz. Esto se puede apreciar al ver cómo Sierra adapta su forma de hablar según con quién esté conversando. Si habla con héroes con los que se siente cómoda o con quienes comparten acento sureño, como Ashe o Cassidy, su acento se marca más que cuando habla con alguien que no le cae especialmente bien. Sin ánimo de ofender, como Reaper.
«Era importante, para nosotros, asegurarnos de que fuera alguien auténtica, joven y moderna, y que actuara y hablara realmente como una mujer negra de Estados Unidos», explicó Jude. Los ajustes sutiles pero potentes de Khaya ayudaron mucho en el proceso. Por ejemplo, al referirse a Kendra, sugirió que Sierra usara «madre» en público, pero «mamá» cuando hablaba directamente o con ella misma, como se ve en el cómic animado. Incluso una de las frases más destacadas del tráiler de juego de Sierra obtuvo su toque final característico gracias a Khaya: ¡Que no paren!
Un poco más de chispa
Aunque desciende de una soldado mejorada y ha viajado más en 25 años que la mayoría de las personas a lo largo de toda su vida, eso no es lo que diferencia a Sierra del resto de héroes de Overwatch. Lo que realmente la define es su capacidad para afrontar las cumbres más difíciles, reales o metafóricas, con una dosis de alegría. Y eso es algo totalmente intencionado por el equipo de narrativa.
«Cuando pienso en Sierra, la imagino como alguien que se sube a la cima de una montaña, respira profundamente aire fresco y ya está lista para el siguiente reto», explicó Jude.
El equipo narrativo integró esa alegría de vivir en cada rincón del personaje para contrarrestar la expectativa de una soldado de Helix seria e implacable. Esto se hace más que obvio en su fiel «compañera» Dorothy, un «Ayudante de desplazamiento por control remoto» (ROTH en inglés) que ha personalizado con su nombre escrito a mano y una pegatina de una mariposa. Para dejarlo claro a la comunidad que aún tiene dudas, Dorothy no es consciente, simplemente es genial. «Como alguien que lleva tiempo haciendo su trabajo, Sierra tomó el equipo base de Helix y lo mejoró», comentó Jude.
A pesar de su amor por todo lo de color rosa y su debilidad por los injustamente adorables peces cachorrito, Sierra no es en absoluto alguien fácil de intimidar. Notarás que en sus líneas de voz aparecen indicaciones militares serias, más propias de Sojourn o Pharah, especialmente al informar a sus aliados sobre ubicaciones o movimientos. Una de las bases de su personalización en los que el equipo narrativo insistió más tras consultar con la Black Employee Network fue su orgullo, tanto de sí misma como de sus capacidades.
Sierra entra en el caos del mundo de Overwatch, lleno de amenazas, varios frentes y actores podesoso, con un optimismo imparable. «No es solo un rayo de sol para nosotros como jugadores, sino para todo el elenco de Overwatch», dijo Jude. «Y tengo muchas ganas de ver qué historias nos ayudará a contar».